ウォーキング・リゾートとして、東郷湖の魅力を世界に発信していく。

遠藤公章さんは、土地家屋調査士だ。「測量の大先輩である伊能忠敬の名を冠したウォーキング大会となれば」と、「伊能図巡り」の運営サポートに加わる。それをきっかけに、世界のウォーキング協会や普及に努める人々ともつながっていく。「彼らから、東郷湖周辺は世界トップクラスのウォーキング好適地だと言われたんです」。輪は広がり、ここに日本初のノルディックウォークの公認コースが生まれた。となれば、情報発信基地が必要と作ったのが『Café ippo』。日本初のウォーキング・カフェとして、全国から愛好者が集う拠点となった。「他所から歩きに来てくれた人たちから“ほんとにいいところですねぇ”と言われるのがまた、うれしいんです」